ROEDORES

Rata negra

Orden: Rodentia.

Familia: Múridos.

Género: Rattus

Especie: Rattus rattus

Longitud (cabeza y cuerpo, sin incluir la cola): entre 7 y 11 cms.

Longitud de la cola: de 9 a 24 cms.

Peso: 150 a 250 gramos.

Promedio de vida: 18 meses.

Pariciones: de 3 a 5 al año

Gestación: 17 a 21 días.

Apareamiento: sexualmente activa durante todo el año.

Ejemplares por parto: de 5 a 12 ejemplares, el promedio normal es de 7 u 8.os que deposita la hembra en el interior de la madriguera o nido, donde acondiciona un lecho con restos de materia vegetal y pelo, la cría nace sin pelo, sin capacidad auditiva con un peso aprox. de 5 a 8 gramos.

lactancia: De 15 y 17 días.

Madurez sexual: La hembra logra la madurez sexual a las seis semanas. Los machos a las ocho semanas.

 

Roedor de mediano tamaño, vive generalmente en zonas rurales y ocasionalmente en las ciudades. Se diferencia de su congénere, la rata de alcantarilla o común, también llamada rata parda (Rattus norvegicus), por su menor tamaño y orejas más grandes. Otra característica notable es su larga cola, formada por anillos escamosos, de forma tubular y una longitud que supera la de la cabeza más el cuerpo.

La rata negra es originaria del sureste asiático, habiendo pasado a Europa a través de las primeras rutas comerciales, posteriormente llegó a América sirviéndose de los barcos.

Es de hábitos nocturnos, pero también se la puede ver durante el día cuando el número de individuos es elevado. Consume cuanto encuentra a su paso, aunque en el campo se alimenta de frutas y granos. Es sociable, vive en grupos dominados por un macho líder. Practica el canibalismo dentro de la especie cuando el alimento es escaso. La hembra se torna agresiva durante la preñez y lactancia.

Se cree que esta especie es la responsable de la llamada peste bubónica o negra (de donde toma su nombre de rata negra), provocando la muerte de entre veinte y veinticinco millones de personas en Europa a mediados del S. XIV.

La enfermedad se transmite a través de las pulgas que viven con las ratas, cuyo agente es un bacilo denominado Yersinia pestis (aislado en 1894 por el microbiólogo Alejandro Yersin, del que tomó su nombre).

El retroceso de la peste bubónica o negra, parece deberse a un cambio de la forma del bacilo Yersinia pestis a otra menos virulenta Yersinia pseudotuberculosis, que actuarían como vacuna, dando un alto grado de inmunidad a la peste (Castells y Mayo, 1993)